Klaproth menemukan unsur mineral laten, yang pada
saat itu dianggap sebagai seng dan bijih besi. Dalam percobaan, mineral
dilarutkan dalam asam nitrat, dan kemudian garam kalium (garam potassium)
ditambahkan ke endapan kuning yang tersisa.
Klaproth menyimpulkan bahwa ia telah menemukan
unsur baru ketika reaksi antara kalium dan endapan tidak mengikuti reaksi
unsur-unsur yang diketahui. Penemuannya tersebut ternyata uranium oksida dan
bukan uranium murni seperti yang semula ia yakini.
5. Menurut Laboratorium
Nasional Los Alamos, Klaproth menamai unsur baru tersebut berdasarkan nama
planet Uranus yang baru ditemukan saat itu. Nama planet tersebut dinamai sesuai
dengan nama dewa langit Yunani.
Walaupun ditemukan pada tahun 1789, uranium murni
baru diisolasi pada tahun 1841 oleh Eugène-Melchior Péligot, seorang ahli kimia
Prancis, dengan cara memanaskan uranium tetraklorida dengan potasium.
6. Uranium ditemukan
bersifat radioaktif pada tahun 1896 oleh Antoine H. Becquerel, seorang
fisikawan Prancis.
Pada saat itu, Becquerel meninggalkan sampel
uranium di atas piring fotografi dan setelah dicek ternyata hasilnya yang
menjadi kabur atau keruh. Dia menyimpulkan bahwa itu menghasilkan sinar tak
kasat mata.
Ini adalah contoh pertama radioaktivitas mulai
dipelajari dan membuka bidang sains baru.
7. Marie Curie, seorang
ilmuwan Polandia, menciptakan istilah radioaktivitas sesaat setelah penemuan
Becquerel, dan dengan suaminya Pierre Curie, seorang ilmuwan Prancis,
melanjutkan penelitian untuk menemukan unsur radioaktif lainnya, seperti
polonium dan radium, serta mempelajari sifat-sifatnya.
8. Marie Curie, yang
bekerja dengan uranium untuk menemukan beberapa unsur radioaktif bahkan lebih
(polonium dan radium), kemungkinan terkena paparan radiasi dalam
pekerjaannya. Dia meninggal pada tahun 1934 karena anemia aplastik,
defisiensi sel darah merah, yang mungkin disebabkan oleh radiasi pada sumsum
tulangnya.
9. Meskipun uranium
sangat terkait dengan radioaktivitas, tingkat peluruhannya sangat rendah
sehingga unsur ini sebenarnya bukan unsur kimia yang paling radioaktif di luar
sana.
10. Uranium alami terdiri
dari tiga isotop utama: uranium-238 (99,28% kelimpahan alami), uranium-235
(0,71%), dan uranium-234 (0,0054%). Ketiganya bersifat radioaktif dan
memancarkan partikel alfa.
Uranium-238 adalah isotop uranium yang paling
stabil, dengan masa paruh sekitar 4,468 × 109 tahun,
kira-kira setara umur Bumi. Uranium-235 memiliki waktu paruh sekitar 7,13
× 108 tahun, dan uranium-234 memiliki waktu paruh sekitar 2,48
× 105 tahun.
11. Uranium-235 adalah
satu-satunya fissile isotop alami, dan banyak digunakan di pembangkit listrik
tenaga nuklir dan senjata nuklir. Namun, karena ditemukan di alam dalam jumlah
yang sangat kecil, uranium alam perlu menjalani pengayaan atau pemurnian.
12. Uranium adalah unsur
yang relatif reaktif. Logam uranium dapat bereaksi dengan hampir semua unsur
nonlogam seperti oksigen, sulfur, klorin, fluorin, fosfor, dan
bromin (kecuali gas mulia), dengan reaktivitas meningkat seiring
bertambahnya suhu.
Asam klorida dan asam nitrat mampu melarutkan
uranium, namun asam nonoksidasi selain asam lorida akan menyerang unsur
tersebut dengan sangat lambat.
13. Bila uranium
dihaluskan, maka bisa bereaksi dengan air dingin; Di udara, logam uranium akan
ditutupi oleh lapisan gelap uranium oksida.
14. Sedikitnya 15 lb (7
kg) uranium-235 dapat digunakan untuk membuat bom atom. Bom nuklir pertama yang
digunakan dalam perang.
Menurut Atomic
Heritage Foundation, hanya 1,38 persen uranium di bom "Little
Boy" yang menghancurkan Hiroshima yang mengalami pembelahan. Bom tersebut
berisi sekitar 140 kilogram (64 kg) total uranium.
15. Perangkat Little Boy
berbasis uranium menjadi senjata nuklir pertama yang digunakan dalam perang
ketika diledakkan di atas kota Hiroshima di Jepang pada tanggal 6 Agustus
1945.
Meledak dengan hasil setara dengan 12.500 ton
TNT. Hampir 50.000 bangunan hancur dan membunuh sekitar 75.000 orang.
16. Awalnya diyakini
bahwa uranium relatif jarang terjadi, dan bahwa proliferasi nuklir dapat dihindari
dengan cara membeli semua persediaan uranium yang diketahui, namun hanya dalam
satu dekade deposit besar ditemukan di banyak tempat di seluruh dunia.
17. Penggunaan uranium
utama di sektor sipil adalah untuk bahan bakar pembangkit listrik tenaga nuklir.
Satu kilogram uranium-235 secara teoritis dapat menghasilkan sekitar 20
terajoule energi (2 × 1013 joule), dengan asumsi fisi
lengkap; energi ini setara dengan 1500 ton batu bara.
18. Penggunaan uranium
dalam bentuk oksida alamnya terbentuk paling lambat pada tahun 79 M, ketika
digunakan untuk menambahkan warna kuning pada kaca keramik.
Kaca kuning dengan oksida uranium 1% ditemukan di
vila Romawi di Cape Posillipo di Teluk Napoli, Italia, oleh RT Gunther dari
Universitas Oxford pada tahun 1912.
19. Reaktor Grafis X-10
di Laboratorium Nasional Oak Ridge (ORNL) di Oak Ridge, Tennessee, yang
sebelumnya dikenal dengan Clinton Pile dan X-10 Pile, adalah reaktor nuklir
buatan kedua di dunia (setelah Enrico Fermi's Chicago Pile) dan merupakan yang
pertama reaktor dirancang dan dibangun untuk operasi terus menerus.
Argonne National Laboratory's Experimental
Breeder Reactor I, yang berada di Stasiun Pengujian Reaktor Nasional Atomic
Energi dekat Arco, Idaho, menjadi reaktor nuklir pertama yang menciptakan listrik
pada tanggal 20 Desember 1951.
Awalnya, empat bola lampu 150 watt diterangi oleh
reaktor, namun perbaikan pada akhirnya memungkinkannya untuk memperkuat seluruh
fasilitas. Kemudian, kota Arco menjadi kota pertama di dunia yang memiliki
semua listriknya berasal dari tenaga nuklir yang dihasilkan oleh BORAX-III.
20. Pembangkit tenaga
nuklir berskala komersial pertama di dunia, Obninsk di Uni Soviet, mulai
berproduksi dengan reaktor AM-1 pada tanggal 27 Juni 1954.
Pembangkit listrik tenaga nuklir awal lainnya
adalah Calder Hall di Inggris, yang mulai berproduksi pada tanggal 17 Oktober
1956, dan Pembangkit Tenaga Atom Pengiriman di Pennsylvania, yang dimulai pada
tanggal 26 Mei 1958.
21. Uji coba nuklir di
atas tanah oleh Uni Soviet dan Amerika Serikat pada tahun 1950-an dan awal
1960-an dan oleh Prancis sampai tahun 1970-an dan 1980-an telah menyebarkan
sejumlah besar masalah kejatuhan dari isotop uranium di seluruh dunia.
22. Selama Perang Dingin
antara Uni Soviet dan Amerika Serikat, memiliki stok uranium yang sangat besar
dan puluhan ribu senjata nuklir dibuat dengan menggunakan uranium dan
plutonium.
Sejak pecahnya Uni Soviet pada tahun 1991,
diperkirakan sekitar 540 metrik ton uranium (cukup untuk membuat 40.000 hulu
ledak nuklir) disimpan di fasilitas yang tidak cukup dijaga oleh Federasi Rusia
dan beberapa negara bekas Soviet lainnya.
Polisi di Asia, Eropa, dan Amerika Selatan
setidaknya 16 kali dari tahun 1993 sampai 2005 telah mencegat pengiriman bom
uranium atau plutonium yang diselundupkan, dan sebagian besarnya berasal dari
sumber-sumber bekas Soviet.
23. Uranium adalah unsur
ke 51 dalam urutan kelimpahan di kerak bumi. Uranium juga merupakan unsur kimia
bernomor tertinggi yang ditemukan secara alami dalam jumlah yang signifikan di
Bumi dan hampir selalu ditemukan dalam bentuk senyawa dengan unsur lainnya.
24. Konsentrasi rata-rata
uranium di kerak bumi adalah (tergantung pada referensi) 2 sampai 4 bagian per
juta, atau sekitar 40 kali lebih melimpah dari perak.
Kerak bumi dari permukaan sampai kedalaman 25 km
(15 mil) mengandung 1017 kg (2 × 1017 lb)
uranium sedangkan lautan mungkin mengandung 10^13 kg (2 × 1013 lb)
uranium. Konsentrasi uranium di tanah berkisar antara 0,7 sampai 11 bagian per
juta (15 bagian per juta di tanah pertanian karena penggunaan pupuk fosfat),
dan konsentrasinya dalam air laut adalah 3 bagian per miliar.
25. Uranium ditambang
dengan cara yang sama seperti besi. Bijih dikeluarkan dari tanah , kemudian
diolah dengan asam nitrat sehingga terbentuk uranyl nitrat (UO2(NO3)2).
Senyawa ini kemudia diubah menjadi uranium dioksida (UO2). Akhirnya,
senyawa ini diubah lagi menjadi logam uranium murni dengan gas hidrogen.
26. Konsentrasi uranium
lebih banyak dari pada antimon, timah, kadmium, merkuri, atau perak, dan ini
sama melimpahnya seperti arsenik atau molibden.
Uranium ditemukan di ratusan mineral, termasuk
uraninite (bijih uranium yang paling umum), karnotit, autunite, uranophane,
torbernite, dan coffinite.
Konsentrasi uranium yang signifikan terjadi pada
beberapa zat seperti deposit batuan fosfat, dan mineral seperti lignit, dan
pasir monazite dalam bijih kaya uranium (dipulihkan secara komersial dari
sumber yang mengandung uranium 0,1%).
27. Beberapa bakteri,
seperti Shewanella putrefaciens, Geobacter metallireducens dan beberapa strain
Burkholderia fungorum, menggunakan uranium untuk pertumbuhannya dan mengubah
Uranium(VI) menjadi Uranium(IV).
28. Beberapa organisme,
seperti lichen Trapelia involuta atau mikroorganisme seperti bakteri
Citrobacter, dapat menyerap konsentrasi uranium yang sampai 300 kali.
Spesies Citrobacter menyerap ion uranyl bila
diberi gliserol fosfat (atau fosfat organik serupa lainnya). Setelah satu hari,
satu gram bakteri bisa mengerutkan diri dengan sembilan gram kristal fosfat
uranyl; ini menciptakan kemungkinan bahwa organisme ini dapat digunakan dalam
bioremediasi untuk mendekontaminasi air yang tercemar uranium.
Proteobacterium Geobacter juga telah ditunjukkan
untuk bioremediate uranium di air tanah. Jamur mikoriza Glomus intraradices
meningkatkan kandungan uranium di akar tanaman simbiotiknya.
29. Tanaman menyerap
beberapa uranium dari tanah. Berat kering konsentrasi uranium pada tanaman
berkisar antara 5 sampai 60 bagian per miliar, dan abu dari kayu bakar dapat
memiliki konsentrasi hingga 4 bagian per juta.
Konsentrasi uranium kering dalam tanaman pangan
biasanya lebih rendah dengan satu sampai dua mikrogram per hari yang dikonsumsi
melalui makanan yang dimakan orang.
30. Bentuk oksida uranium
yang paling umum adalah triuranium oktoksida (U3O8) dan
uranium dioksida (UO2). Kedua bentuk oksida merupakan padatan yang
memiliki kelarutan rendah dalam air dan relatif stabil pada berbagai kondisi
lingkungan.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar