WANIBESAK: Nitrogen: 27 Fakta dan Berbagai Informasi Menarik

Gambar Nitrogen cair (Sumbet gambar: fineartamerica.com)

Sama seperti Karbon, Nitrogen adalah zat lain yang sangat vital bagi kehidupan di planet bumi. Bisa dikatakan jika tidak ada Nitrogen maka tidak akan ada kehidupan. Secara sederhana memang seperti itu.

Oleh sebab itu pada artikel kali ini kita akan mengeksplorasi fakta-fakta menarik berkaitan dengan nitrogen.

Mungkin sebagian dari Anda sudah terbiasa dengan unsur ini. Jadi, anggap saja ini sebagai bagian dari penyegaran.

PENEMUAN DAN PENAMAAN

Penemuan nitrogen memiliki sejarah yang sangat menarik. John Mayow - dokter Inggris pertama kali menunjukkan bahwa udara terdiri dari beberapa komponen yang berbeda. Dia membuktikan hal ini pada tahun 1674 dengan menunjukkan bahwa hanya sebagian udara yang mudah terbakar, sisanya tidak.

Satu abad kemudian, Joseph Black - seorang ahli kimia dari Skotlandia berhasil menghilangkan Karbon Dioksida dan Oksigen dari udara namun tetap melihat ada beberapa udara yang tersisa.

Kemudian datanglah Daniel Rutherford - seorang mahasiswa doktoral Joseph Black. Dia hanya melakukan pekerjaan Black dalam rincian lebih lanjut. Melalui serangkaian eksperimen, ia berhasil mengeluarkan Oksigen dan Karbon Dioksida dari udara sepenuhnya. Black melihat bahwa sisa udara tersebut bukan hanya tidak mampu dilakukan pembakaran tapi juga tidak mampu mendukung kehidupan. Black juga tidak tahu apa yang telah dia temukan dan menyebutnya sebagai 'Gas Beracun'. Karyanya kemudian diterbitkan dan dia dinyatakan sebagai penemu Nitrogen.

Pada tahun 1790, Jean-Antoine-Claude Chaptal - seorang Kimiawan Prancis - muncul dengan nama 'Nitrogen' karena pada saat itu, sudah diketahui bahwa Nitrogen hadir dalam nitrat dan asam nitrat.

Nama 'Nitrogen' yang diusulkan berasal dari dua kata Yunani yaitu nitron dan gen. Nitron secara harfiah berarti 'Niter' dan Gen berarti 'membentuk'.

Belakangan Antoine Lavoisier, yang juga seorang Kimiawan Prancis, mengusulkan nama yang berbeda, yang disebut 'Azote' dari kata Yunani yang berarti 'asphyxiation'. Nama Azote saat ini digunakan dalam banyak bahasa seperti Turki, Rusia, dan Prancis. Bahkan dalam bahasa Inggris, nama ini digunakan untuk banyak senyawa Nitrogen seperti senyawa azo, azides, hydrazine dan lain-lain.

FAKTA-FAKTA MENARIK TENTANG NITROGEN

1. Para ilmuwan percaya bahwa Nitrogen adalah unsur ke 7 yang paling melimpah di alam semesta ini.

2. Menurut Laboratorium Nasional Los Alamos, 78% udara di planet ini tersusun dari Nitrogen. Sebaliknya, atmosfer Mars hanya memiliki 2,6% Nitrogen.

3. Pada suhu kamar, Nitrogen berwujud gas. Gas Nitrogen murni tidak berwarna, tidak berbau dan dianggap sebagai gas inert.

4. NASA mengatakan bahwa Nitrogen memainkan peran yang sangat vital dalam pembentukan Aurora yang sering diamati di wilayah Antartika dan Arktik. Aurora terbentuk saat elektron berkecepatan tinggi dari luar angkasa bertabrakan dengan nitrogen dan oksigen di atmosfer bumi.

5. Nitrogen ada dalam setiap organisme hidup. Nitrogen ditemukan pada DNA dan di RNA.

6. Nitrogen dibutuhkan oleh tubuh kita untuk membangun atau membentuk asam amino atau protein tubuh.

7. 3% tubuh manusia terbuat dari Nitrogen. Hal ini menjadikan nitrogen sebagai unsur ke-empat paling banyak di dalam tubuh manusia setelah Oksigen, Karbon dan Hidrogen.

8. Terdapat berbagai jenis bakteri di Bumi yang mampu mensintesis Nitrogen dan mengubahnya menjadi bentuk yang lebih bermanfaat dengan menggunakan jenis enzim tertentu untuk membentuk kehidupan yang lebih tinggi dan kompleks.

9. Tahukah Anda bahwa Nitrogen bisa dibekukan menjadi padat? Nitrogen beku atau Nitrogen padat terlihat seperti salju.

10. Ada suatu proses keren yang disebut Nitrogen Fixation (fiksasi nitrogen). Nitrogen Fixation merupakan proses di mana unsur Nitrogen diubah menjadi senyawa Nitrogen. Salah satu contoh dari banyak proses Fiksasi Nitrogen adalah terjadi saat sambaran petir membuat Oksigen dan Nitrogen di udara bereaksi.

11. Kita sering mengatakan bahwa tanaman mampu mengubah atau mensintesis nitrogen dari tanah. Yang sebenarnya terjadi adalah ada banyak bakteri pada akar rambut tanaman. Mereka adalah bakteri-bakteri yang bertugas melakukan Fiksasi Nitrogen. Bakteri ini menggunakan Nitrogen di dalam tanah dan mengubahnya menjadi berbagai senyawa termasuk Nitrat. Tanaman kemudian menggunakan Nitrat tersebut untuk membuat molekul protein.

12. Manusia, hewan, dan tumbuhan tidak memiliki kemampuan untuk melakukan fiksasi Nitrogen. Semua itu bergantung pada bakteri tanah. Tanpa bakteri ini, tumbuhan tidak akan ada. Tanpa tumbuhan, maka hewan dan manusia juga tidak akan ada.

13. Nitrogen sangat penting untuk melindungi barang-barang dari keganasan Oksigen. Kedengarannya aneh kan? Itu benar. Benda-benda, terutama yang terbuat dari logam, bisa mengalami oksidasi dengan kehadiran Oksigen. Oleh sebab itu maka di butuhkan perlindungan. Salah satu bentuk perlindungan yang bisa digunakan adalah nitrogen. Salah satu contoh perlindungan menggunakan nitrogen adalah keripik kentang. Keripik kentang yang Anda beli di supermarket sebagian besar telah diisi dengan gas Nitrogen untuk melindungi keripik dari gas Oksigen.

14. Nitrogen tidak ada di udara dalam bentuk unsur tunggal atau sebagai atom N. Nitrogen selalu selalu ditemukan dalam bentuk molekul N₂. Molekul N₂ ini tidak lain tidak bukan adalah gas Nitrogen.

15. Gas nitrogen itu sendiri tidak beracun dan lembam. Namun, jika dilepaskan di ruang tertutup, secara bertahap akan menggantikan Oksigen dan bisa menyebabkan sesak napas.

16. Tahukah Anda bahwa Deklarasi Kemerdekaan dan konstitusi tulisan tangan asli India tersimpan dalam wadah kedap udara yang penuh dengan nitrogen cair?

17. Nitrogen cair adalah zat pendingin penting. Di klinik kesuburan dan berbagai lembaga penelitian medis, Nitrogen cair digunakan untuk menyimpan berbagai jenis sel termasuk telur dan sperma.

18. Royal Society of Chemistry mengatakan bahwa orang Mesir kuno menghasilkan Nitrogen dalam bentuk NH₄Cl (Ammonium Chloride) dengan cara memanaskan campuran garam, urin, dan kotoran hewan.

19. Setiap tahun, proses Haber menghasilkan sekitar 150 ton Nitrogen.

20. Ada senyawa Nitrogen unik yang disebut Nitrogen Oksida (N₂O). Gas ini memiliki nama populer Ini 'Laughing Gas' atau gas bahagia atau gas tertawa. Hal ini disebabkan, saat dihirup, zat ini bisa menyebabkan efek euforia sesuai dengan namanya. Gas ini digunakan di klinik gigi dan rumah sakit sebagai obat bius.

21. Dalam balap motor dan mobil (balap liar), Nitrogen Oksida (N₂O) sering digunakan untuk meningkatkan kecepatan mesin. Pernahkah anda bermain game video racing dengan opsi Nitroboost? Yeah..! Memang benar Nitroboost berasal dari gas bahagia.

22. Nitrogen Oksida (N₂O) mungkin memiliki beberapa aplikasi penting, namun tahukah Anda bahwa zat itu sebenarnya polutan udara dan gas rumah kaca yang berbahay? Jika diukur gas Nitrogen Oksida 300 kali lebih kuat Karbon Dioksida sebagai gas rumah kaca.

23. Ada suatu kondisi yang disebut Decompression Sickness. Dwcompression Sickness merupakan kondisi terbentuknya gelembung gas nitrogen dalam aliran darah dan organ karena terjadinya pengurangan tekanan dalam waktu cepat. Kondisi ini lebih dikenal sebagai 'tikungan' dan biasanya selalu dialami oleh para penyelam dan astronot.

24. Nitrogliserin adalah senyawa nitrogen berbentuk cairan yang digunakan untuk membuat bahan peledak seperti dinamit. Dinamit sering digunakan dalam pembongkaran, industri konstruksi, dan militer.

25. Asam nitrat (HNO₃) adalah asam kuat yang sering digunakan dalam laboratorium dan produksi pupuk.

26. Amonia (NH₃) adalah senyawa nitrogen lain yang biasa digunakan dalam laboratorium dan produksi pupuk.

27. Nitrogen triklorida adalah cairan berminyak tidak stabil yang dulu digunakan untuk tepung pemutih. Saat ini, penggunaannya dilarang di Amerika Serikat.