Bahaya Bahan Bakar Fosil

WANIBESAKc - Bahan bakar fosil adalah bahan bakar seperti minyak, gas, dan batu bara. Kita sekarang bergantung pada bahan bakar fosil untuk memberikan tenaga pada mobil, motor, dan industri. Bahan-bahan bakar ini terbentuk dari hewan dan tumbuhan yang telah mati ratusan juta tahun yang lalu. Pembentukan kembali bahan bakar fosil ini membutuhkan waktu yang lama sehingga disebut tidak terbarukan.

Hingga hari ini, tak ada satu pun ilmuwan yang bisa mengetahui dengan pasti jumlah batu bara, minyak, dan gas yang ada di perut bumi. Namun beberapa ilmuwan menyatakan stok batu bara, minyak, dan gas  yang ada di muka bumi akan habis dalam 30 – 50 tahun mendatang.

Beberapa ilmuwan lagi menyatakan bahwa batu bara, minyak, dan gas tidak akan pernah habis karena mereka terdapat di seluruh belahan bumi. Ilmuwan menyatakan akan habis, hanya untuk meningkatkan harganya.

Sebenarnya minyak bumi yang ada di perut bumi terus mengalir bagaikan air. Karena seperti air maka minyak bumi tidak pernah habis walaupun digunakan setiap hari. Sedangkan batu bara seperti batu. Walaupun digunakan setiap hari oleh orang-orang diseluruh penjuru dunia, tetapi tidak pernah habis dan berkurang. Itulah kehebatan alam. Jadi kita sebagai manusia tak perlu lagi kuatir suatu saat batu bara, minyak, dan gas akan habis.

Pembakaran hidrokarbon dapat berlangsung secara sempurna dan tidak sempurna. Perbedaan dua poses pembakaran ini terletak pada produk yang dihasilkan. Pembakaran yang tidak sempurna menghasilkan gas karbon monoksida dan uap air, sedangkan pembakaran sempurna menghasilkan gas karbon dioksida dan uap air.

Berikut persamaan reaksi umum pembakaran hidrokarbon.

C_xH_y + O₂(g) → CO(g) + H₂O(l)   (pembakaran tidak sempurna)

C_xH_y + O₂(g) → CO₂(g) + H₂O(l)  (pembakaran sempurna)

Selain menghasilkan kedua oksida karbon di atas, pembakaran hidrokarbon juga menghasilkan oksida belerang dan oksida nitrogen. Hal ini disebabkan di dalam hidrokarbon terdapat belerang dan nitrogen sebagai pengotor.

Persamaan reaksi yang terjadi sebagai berikut.

S(s) + O₂(g) → SO₂(g) + SO₃(g)

N₂(g) + O₂(g) → NO₂(g) + NO₃(g)

Gas karbon monoksida merupakan gas yang tidak berwarna, tidak berbau, tidak berasa, dan tidak merangsang sehingga keberadaannya sulit dideteksi. Gas karbon monoksida sangat berbahaya bagi kesehatan, karena dapat membentuk senyawaan dengan hemoglobin (Hb) membentuk HbCO.

Dibanding oksigen, karbonmonoksida 200 kali lebih mudah berikatan dengan Hb darah. Ikatan yang terbentuk antara hemoglobin darah dengan  karbon monoksida sangat kuat sehingga CO sulit dilepaskan. Akibatnya jaringan-jaringan tubuh akan kekurangan suplai oksigen, karena Hb yang seharusnya mengikat oksigen membentuk HbO untuk diedarkan ke seluruh tubuh tidak terjadi. Hal ini dapat menyebabkan sesak napas, sakit kepala, cepat leleh, pingsan bahkan kematian.

Konsentrasi maksimum gas karbon monoksida di udara adalah 50 ppm. Konsentrasi di atas 50 ppm dalam waktu yang lama dapat menimbulkan kematian. Oleh karena itu, hati-hati menghidupkan mesin di area yang sempit seperti garasi atau terjebak kemacetan. Di tempat sempit yang sirkulasi udara tidak lancar, dapat terjadi penumpukan gas karbon monoksida. Selain dihasilkan dari pembakaran tidak sempurna hidrokarbon, gas CO dihasilkan juga dari pembakaran sampah, pembakaran hutan dan beberapa gunung yang aktif dapat mengeluarkan gas CO, CO₂, dan H₂S.

Gas karbon dioksida hasil pembakaran sempurna memiliki karakter seperti gas CO yakni tidak berwarna, tidak berbau, dan tidak merangsang. Gas karbon dioksida di udara tidak langsung berbahaya pada manusia seperti gas CO. Karena hal inilah gas CO yang dihasilkan dari pembakaran tidak sempurna diubah terlebih dahulu menjadi gas karbon dioksida sebelum dilepaskan ke udara. Alat yang digunakan disebut catalytic converter, yang berfungsi mengubah gas pencemar udara seperti CO dan NO.

CO(g) + O₂(g) → 2CO₂(g) (katalis Ni)

NO(g) + O₂(g) → N₂(g) + O₂(g) (katalis Ni)

Walaupun tidak langsung memberi efek negatif pada manusia, namun keberadaannya dalam jumlah banyak memberikan masalah tersendiri karena karbon dioksida termasuk salah satu gas rumah kaca.

Salah satu senyawaan belerang yang sangat berbahaya dari pembakaran hidrokarbon yaitu belerang sulfida (H₂S). Belerang sulfida dalam bentuk cair maupun gas sangat berbahaya bagi kesehatan bahkan lebih berbahaya dibanding karbon monooksida. Namun keberadaannya segera diketahui karena memiliki bau seperti telur busuk.