Apa itu Kayu Petrifikasi dan Bagaimana bentuknya?

Kayu yang membatu di Taman Nasional Petrified Forest dekat Holbrook, Arizona.( Gambar oleh National Park Service yang di ambil dari Geology.com)

Kayu petrifikasi adalah fosil. Ini terbentuk saat bahan tanaman dikuburkan oleh sedimen dan terlindungi dari kerusakan oleh oksigen dan organisme. Kemudian, air tanah yang kaya akan padatan terlarut mengalir melalui sedimen, menggantikan bahan tanaman aslinya dengan silika, kalsit, pirit, atau bahan anorganik lainnya seperti opal.

Hasilnya adalah fosil dari bahan kayu asli yang sering menampilkan detail struktur kulit kayu, pohon, dan seluler yang diawetkan.

Beberapa spesimen kayu yang membatu adalah pelestarian yang akurat sehingga orang tidak menyadari bahwa mereka adalah fosil sampai mereka mengambil atau mengangkat mereka dan terkejut dengan berat (massa) mereka.

Berbagai macam nama biasanya digunakan untuk kayu petrifikasi. Beberapa diantara sebagai berikut:

- Kayu fosil adalah istilah umum untuk kayu yang telah membatu atau diawetkan dengan metode fosil lainnya. 

- Kayu yang dimodifikasi adalah kayu membatu yang telah digantikan oleh opal, bentuk amorf silika. 

- Kayu agatized adalah kayu yang telah digantikan oleh batu akik, berupa kuarsa kalsit atau kuarsa mikrokristalin.

- Silicified wood" adalah kayu yang telah diganti dengan bentuk silika apapun, termasuk opal dan akik.

PETRIFIKASI KAYU DI FOREST NATIONAL PARK

Petrifikasi kayu yang berwarna-warni: Kayu petrifikasi dengan warna spektakuler. Bisa dipoles dan digunakan untuk membuat perhiasan dan kerajinan lainnya. (Gambar oleh Taman Nasional Petrified Forest dan diambil dari Geology.com)

Wilayah yang paling terkenal untuk mengamati kayu petrifikasi adalah Taman Nasional Hutan Petrified di dekat komunitas Holbrook di Arizona timur laut. Sekitar 225 juta tahun yang lalu, daerah ini adalah dataran rendah dengan iklim tropis dan ditutupi oleh hutan lebat. 

Sungai yang dibanjiri dengan badai hujan tropis akan membawa lumpur dan sedimen lainnya ke dataran yang lebih rendah. Di dataran rendah ini, pohon konifera raksasa yang berdiameter sekitar 9 kaki dan tinggi 200 kaki mati di dataran rendah ini. 

Pohon yang telah jatuh dan cabang yang rusak sering dikuburkan oleh sedimen sungai. Gunung berapi di sekitarnya meletus beberapa kali. Letusan ini menyelimuti daerah sekitarnya dengan abu vulkanik yang memiliki kandungan silika tinggi.

Penguburan yang cepat memungkinkan serpihan tanaman terhindar dari kerusakan akibat oksigen dan serangga. Abu yang larut dilarutkan oleh air tanah akan mengalir melalui sedimen. Abu yang terlarut berfungsi sebagai sumber silika yang menggantikan puing-puing tanaman dan menciptakan kayu yang membatu.

Melacak jumlah zat besi, mangan dan mineral lainnya termasuk dalam silika akan menghasilkan kayu yang membatu dengan berbagai warna. Sedimen, serpihan tanaman, dan abu vulkanik menjadi bagian dari unit batu yang sekarang dikenal sebagai Formasi Chinle.

Dalam jutaan tahun setelah Formasi Chinle diendapkan, daerah itu terangkat dan bebatuan yang diendapkan di atas Chinle terkikis. Kayu yang membatu jauh lebih keras dan tahan terhadap pelapukan daripada batuan lumpur dan endapan abu Chinle. 

Alih-alih terkikis, kayu terakumulasi di permukaan tanah karena batuan dan lapisan abu di sekitarnya mengikisnya. Itulah sebabnya kawasan Taman ditutupi dengan batang kayu, cabang dan fragmen yang membatu. 

Saat ini, pengunjung ke taman bisa mengamati kayu yang membatu dan memotretnya; Namun, tidak diperbolehkan untuk mengumpulkan atau mengambil kayu yang telah mengalami petrifikasi di taman.

KEGUNAAN LAPIDARY DARI KAYU PETRIFIED

Kayu petrifikasi sering digunakan dalam pekerjaan lapidari. Dalam pekerjaan ini, kayu dipotong menjadi berbagai bentuk yang kemudian digunakan untuk membuat perhiasan, digergaji menjadi beberapa blok untuk membuat bookends, digergaji menjadi lembaran tebal untuk membuat atasan meja, dan digergaji menjadi lembaran tipis untuk wajah jam.

Selain itu, bisa dipotong menjadi cabochons atau biasa membuat batu jatuh dan banyak kerajinan lainnya. Potongan kecil kayu membatu bisa diletakkan di batu tumbler untuk membuat batu jatuh.

Hanya sebagian kecil dari kayu petrifikasi yang cocok untuk pekerjaan lapidari. Spesimen tanpa fraktur atau void dan dengan warna spektakuler sangat berharga untuk pekerjaan lapidari.

Mengambil kayu yang membatu hanya bisa dilakukan dengan pemilik pribadi dimana izin diperoleh dari pemilik tanah, atau pada lahan pemerintah yang terbatas dimana sejumlah kecil diperbolehkan untuk dikumpulkan untuk keperluan pribadi. Sebelum Anda mengumpulkan, dapatkan izin dari pemilik.

SUMBER RUJUKAN

- www.geology.com dengan judul artikel “petrified-wood” (geology.com/stories/13/petrified-wood/) diakses pada tanggal 23 September 2017.